自分の体は、自分の心と並んで、最も大切にすべきものです。代わりはどこにもありません。しかし、代わりのない自分の体だからこそ、傷つけずにはいられない時があります。どのような時に人は自傷行為をするのでしょうか。また、その背景には一体何があるのでしょうか。

ここでは、その原因や種類、治療法、カウンセリングなどについて解説していきたいと思います。

1.自傷行為とは

自傷行為とは、自分自身に身体的な傷をつけたり、痛みを感じる行為を行うことを指します。例えば、切ったり、火をつけたり、打ったりすることがあります。自傷行為は、心理的ストレスや精神疾患などによって引き起こされることがあります。一時的な痛みによって、自分自身に集中することができるため、一時的に安心感や解放感を感じることがありますが、長期的には身体的・精神的な健康に悪影響を与えることがあります。自傷行為をしている人は、専門家の支援を受けることが重要です。

自傷行為は医学的には「自殺は意図していないが、故意に自分を傷つける・害する行為」と定義されています。しかし、自殺の意図は無いとは言うものの、その線引きはとても難しいです。「リストカットぐらいで死にはしないだろう」という声もしばしば聞かれますが、それは全くの誤解です。数として多くはありませんが、「死に至る自傷行為」も確実に存在します。

また、薬物やアルコールの乱用、摂食障害等「間接的な自傷行為」とされるものもあります。

2.自傷行為の原因

自傷行為の原因には以下のものがあると考えられています。

（1）不安や絶望などの辛い感情から逃れたい

何か物凄く辛い出来事があったとします。絶望のどん底に追いやられ、寝ても覚めてもそのことばかり考えてしまいます。そのままでは死んでしまうか、心が壊れてしまうかしてしまうでしょう。

その出来事に囚われて辛い状況から脱する為に、自傷行為をします。

（2）心の痛みを体の痛みに置き換えたい

辛い感情が溜まりに溜まってどうしようもなくなった時に、どう処理をしていいのか分からなくなります。そこで、一番身近な「自分の体」に目を向ける訳です。

自分の感情は、自分でも上手くコントロールできません。しかし、自分の体であれば、感情よりは制御可能です。「『なんだかよく分からない心のモヤモヤ』よりは、『カミソリで傷つけた腕の痛み』の方が遥かに分かりやすい。」と考えてしまう訳です。

本来であれば、心の痛みを和らげる方法は他にいくつもあるはずです。しかし、自分の体を傷つける以外の方法を考える力も無くなっている訳です。

（3）生きていることを実感したい

切ったその瞬間、その一瞬だけ辛い気持ちから解放されて心が楽になる、というのはリストカット経験者からよく聞かれる言葉です。その一瞬を感じるために、自傷行為を繰り返すようになります。また、痛みを感じたり流れる血を見ることで、自分が生きていることを感じる、というのもよく聞かれます。

共通して言えるのは、強く深い負の感情を抱えていること、「自分の体は傷つけても構わない」という認知の偏りがあることです。

（4）人からのケアや心配を得たい

自傷をする人は人から無下に扱われたり、評価されなかったり、心配されなかったりしてきたことが多いです。しかし、自傷行為をすると良くも悪くも人からの注目を集めます。自傷行為をすることで、これまで得られなかった心配されたり、ケアされたりすることを得ることができます。

しかし、あまり自傷行為が頻回になると、周りの人はさらに心配しなくなったり、ケアしなくなったりしていきます。すると、もっと酷い自傷をして、人の気を引こうとします。こうしたことが繰り返され、結果的に孤立してしまうことになってしまいます。

3.自傷行為の種類

代表的なものとして、下記のものが挙げられます。

（1）リストカット・アームカット

最も代表的なもので、多くは手首や腕をハサミやカミソリ、カッターナイフなどで切ります。傷の深さは様々で、表面だけを切った浅いものから、何針も縫わなければならなくなるような深いものまであります。切る範囲が広範囲になり、二の腕あたりまで切っていると「アームカット」と呼ばれます。

（2）大量服薬

市販薬や処方された精神科薬、下剤等の大量摂取です。「オーバードーズ」「OD」とも呼ばれます。アルコールとの併用もしばしば見られます。重度の場合、救急搬送されて胃洗浄等の処置が必要になるケースもあります。

（3）過食嘔吐

限界まで食べ物を胃に詰め込み、即座に故意に吐き出します。いわゆる「食べ吐き」です。摂食障害や醜形恐怖が背景にある場合もあります。下剤乱用とあわせて見られる場合も多いです。

（4）抜毛癖

自分で自分の髪の毛を抜く行為です。髪の長い人だと、自分の髪を触る癖がある人もいるでしょう。触るだけなら何の問題もありません。しかし、抜毛癖の人は抜いてしまいます。それも無意識に、何本も何本も抜いてしまいます。髪だけでなく、眉毛や睫毛を抜く場合もあります。

（5）薬物やアルコールの乱用

薬物やアルコールの乱用は一見すると自傷行為に見えません。しかし、薬物もアルコールも常用し、長年摂取し続けていくと、それは心身を損傷し、ひいては生命の危険にも及ぶことがあります。

こうした行為は長期にわたる、目に見えにくい自傷と言えるでしょう。

4.自傷行為の原因と診断

自傷行為の背景には、多くの場合なんらかの病気や障害があります。下記のような病気・障害が考えられます。

（1）うつ病、躁うつ病

気分の落ち込み・自己肯定感の低下や欠如から自傷行為に至る場合があります。また、リストカットだけでなく、大量服薬をすることも見られます。その場合、自傷行為なのか自殺企図なのかの線引きをすることは大変難しいです。

また、躁うつ病の躁状態の時に、過度に活発になり不眠になったりするのも、間接的な自傷行為と言えます。

うつ病については以下のページをご参照ください。

うつ病のカウンセリング・治療

うつ病・気分障害・双極性障害など気分の浮き沈みの問題・障害について説明しています。多少の気分の変動は通常だれしもがあるものですが、過度になると日常生活に支障をきたします。

（2）アルコール依存症・薬物依存症

アルコールや薬物摂取により、気分が高揚した状態になり、その勢いを借りて始まる自傷行為も珍しくありません。また、アルコールや薬物の摂取自体が間接的な自傷行為だと考えられます。

不安な気持ちに押しつぶされそうな時に、カミソリではなくアルコールを選んでいるという訳です。しかも、アルコールであれば、飲んでしばらくは酩酊した良い気分でいられます。覚めると、さっきよりも一層深い絶望に襲われます。そして、より深い絶望から逃れる為に、より大量のアルコールを摂取する負の循環に陥ります。

（3）パーソナリティ障害

なかでも、境界性パーソナリティ障害には自傷行為を伴いやすい傾向が見られます。境界性パーソナリティ障害の人は、アイデンティティが不安定です。つまり、「自分」というしっかりした枠がありません。また、対人関係を築くのも苦手で、いつも見捨てられるのではないかという不安に苛まされています。

そんな中で唯一確かなものは、自分の身体です。自分を見捨てるかも知れない他人とは違って、自分の身体は自分で制御できます。切りたければ、どれだけでも切ることができます。また、過剰な性行為に走る場合もあります。対人関係を築くのが苦手な境界性パーソナリティ障害の人にとって、自分の体は手っ取り早い「道具」だという訳です。

傷つくことでしか「自分」というものが認識できず、他者と繋がることも難しいのが、この障害の特徴です。

境界性パーソナリティ障害についての詳しいことは下記をご覧ください。

境界性パーソナリティ障害のカウンセリング・治療

境界性パーソナリティ障害は感情の揺れが大きく、対人関係が不安定で、自己同一性が曖昧な精神障害の一つです。しかし、治療のよる予後は良く、治ることが多いという特徴もあります。治療はカウンセリングが主体で、認知行動療法や精神分析が用いられます。

（4）摂食障害

自分の身体への誤った認識が根底にあります。本当は全然太っていないのに「もっと痩せてキレイにならないと」という誤った認識や「今の自分は太っているからダメだ」という自己肯定感の低さから、拒食症に陥るケースが多く見られます。一方、過度のストレス等が原因で、過食症を引き起こす場合もあります。

いずれにせよ、ストレスや間違った認識等の自分の内面の問題を、自分の体で解決しようとしている訳です。過度な食事制限あるいは暴飲暴食、下剤乱用、食べ吐き等の自傷行為が見られます。うつ病を併発していて、リストカットも見られるケースも多いです。

摂食障害の詳細は下記に詳しく書いています。

摂食障害のカウンセリング・治療

摂食障害とは、食に関する障害で、過食嘔吐や拒食などのタイプがあります。その摂食障害について、原因、特徴、症状、治療、対処法、カウンセリングなどについて解説しています。

5.自傷行為の治療・カウンセリング

自傷行為にはさまざまな種類や原因があるので、一つだけの治療法ですべてが解決することはありません。ここでは、自傷行為の治療、カウンセリング、ケアについて幾つかの方法を解説します。

（1）医学的治療

自傷による怪我が重傷の場合、救急対応が必要なこともあります。まずはしっかりと身体的な治療を行い、体力を回復させることが必要となります。時には入院治療になることもあるかもしれません。これは身体的な治療を行うことを通して、身体の大事さをメッセージとして伝えるという意味も含まれます。

また、適切に身体的な処置を行うことにより、本人にとって最も重要なのは「『助けて』『辛い・苦しい』と言ってもいいんだ」と知ることができれば良いでしょう。

そして、周囲の人間は自傷行為を責めてはいけません。お互いがそのスタート地点に立てたところから、自傷行為の根底にある問題を探るべく治療が始まります。医学的治療はその導入をするという機能もあります。

（2）薬物療法

薬物療法には、抗不安薬、抗うつ薬、抗精神病薬、気分調整薬、睡眠導入剤などさまざまな種類があります。自傷行為に至る過程の中で、不安やうつ、緊張、焦りなどのさまざまな精神症状が関わっています。薬物療法により、そうした精神症状を緩和させ、それによって自傷行為を和らげることが可能です。

ただ、薬物療法だけで治療が完了することはなく、次の項目のカウンセリングなどがスムーズに実施できるための橋渡し的な役割として理解すると良いでしょう。

（3）カウンセリング

カウンセリングは主に、言葉を通して、カウンセラーと対話し、問題となっている事柄について理解を深めたり、対処法を学んだりする営みです。カウンセリングには精神分析、認知行動療法、ブリーフセラピー、EMDRなど様々な種類があります。また言葉を使わない、芸術療法や箱庭療法などもあります。いずれにせよ、カウンセラーとの人間関係を活用し、相互交流の中で自傷行為について取り組んでいくことになります。

その他にも、自助グループやグループカウンセリングなど集団の中で取り組むようなシステムもあります。

さらには、当事者の家族に対するカウンセリングを行い、当事者の環境を整え、家族からの理解を促進し、落ち着いた状況にしていくことも効果があります。

カウンセリングについては以下のページに詳しく書いています。